La FCF aide à perfectionner un outil clé pour la protection des baleines

La Fédération canadienne de la faune (FCF) a contribué à une importante mise à jour d’un outil de modélisation servant à évaluer le risque de collisions mortelles entre les navires et les grandes baleines. Le modèle amélioré, accessible aux chercheurs via le progiciel « whalestrike », permet une intégration plus poussée des caractéristiques des navires et des baleines dans l’analyse des risques de collision.

Les collisions avec les navires constituent toujours une menace importante pour les grandes baleines. Bien que la vitesse des navires soit reconnue comme un facteur clé influençant la gravité des blessures, les modèles antérieurs ne permettaient pas de tenir pleinement compte de la taille ou du type de navire. Le nouvel outil comble cette lacune en intégrant des relations entre la longueur et la masse pour 12 catégories de navires, tout en ajoutant des données morphologiques pour 10 espèces de baleines supplémentaires afin d’en élargir la portée.

Le progiciel « whalestrike » est conçu pour appuyer l’élaboration de politiques maritimes, notamment en matière de gestion des vitesses de navigation. Conçu dans le logiciel statistique R, couramment utilisé par les biologistes marins, il permet de réaliser des simulations et d’analyser les résultats à l’aide d’un vaste éventail d’outils. Il comprend également une interface graphique facilitant l’exploration de différents scénarios, ce qui peut appuyer la prise de décision.

En améliorant l’estimation de la gravité potentielle des collisions selon différents types de navires et d’espèces de baleines, l’outil permet d’identifier plus précisément les zones à risque élevé. Ces données peuvent guider les mesures de gestion du trafic maritime afin de réduire les collisions, notamment celles impliquant de plus petits navires.