Le Port de San Diego mène une recherche unique sur la capture de CO2 par les zostères
Le Port de San Diego mènera une étude sur la capacité des zostères de la baie de San Diego à fournir un moyen naturel de capter et stocker le dioxyde de carbone (CO2). Ce projet fait partie des recherches uniques sur le stockage du carbone que l’administration maritime américaine (MARAD) soutient à hauteur de 150 000 dollars par le biais de son programme META (Marine Environmental and Technical).
Selon le port, la zostère marine est l’un des écosystèmes côtiers les moins étudiés. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre la quantité de carbone que la zostère peut stocker et comment elle peut soutenir les efforts d’atténuation des émissions de gaz à effet de serre (GES).
Cette étude et le partenariat avec MARAD s’inscrivent dans l’approche globale adoptée par le port pour réduire les émissions de GES et répondre aux exigences de l’État de Californie ainsi qu’aux objectifs de sa stratégie sur la qualité de l’air (Maritime Clean Air Strategy).
La zostère et d’autres écosystèmes côtiers à « carbone bleu » ont la capacité unique de capter et de retenir rapidement de grandes quantités de CO2 dans leurs plantes et leurs sols. Comme toutes les plantes, la zostère absorbe le CO2 et produit de l’oxygène. Toutefois, contrairement aux plantes terrestres, la zostère est immergée dans l’eau salée, ce qui empêche la libération du CO2 dans l’atmosphère. Le carbone reste piégé dans les plantes de zostère et les sols sous-marins pendant des milliers d’années. Bien qu’occupant des surfaces beaucoup plus petites, les zostères peuvent stocker du carbone à des taux 30 à 50 fois supérieurs à ceux des forêts, selon les chercheurs.
L’étude, d’une durée d’un an, permettra d’évaluer la quantité de carbone stockée dans les zostères de la baie de San Diego et la quantité de carbone que les zostères continueront à capter à l’avenir.