Big River Coalition : Une association mobilisée pour l’avenir du fleuve Mississippi

La Big River Coalition (BRC) a été fondée en 2011 en réponse à un important changement dans la politique de financement fédéral. Cette année-là, le commandant de la division du Mississippi de l’U.S. Army Corps of Engineers (USACE) a annoncé que l’entretien du chenal de navigation du fleuve Mississippi, entre le golfe du Mexique et Bâton Rouge (Louisiane), serait désormais limité au budget des opérations et de la maintenance (O&M). Jusqu’alors, ce chenal bénéficiait régulièrement de fonds supplémentaires provenant d’autres projets du Corps en raison de son importance nationale.

À la suite du naufrage du M/V Marshal Konyev près de Pilottown en 1989, qui avait entraîné la fermeture complète du chenal, l’USACE avait alors réaffirmé son engagement à assurer l’entretien prioritaire de cette voie navigable essentielle. Le nouveau mode de financement remettait toutefois en question cet engagement.

Face à cette situation, la BRC a été créée pour plaider en faveur d’un financement accru, protéger le Fonds d’entretien des ports par des actions législatives et représenter les intérêts de l’industrie de la navigation sur le Mississippi en matière de restauration côtière. Forte de son influence croissante, la mission de la Coalition s’est élargie pour soutenir le projet d’approfondissement du chenal à 50 pieds, afin d’en préserver le rôle de pilier du commerce maritime.