Un nouvel essai de ralentissement printanier concluant pour le programme ECHO

Tout au long du mois de mars, le programme ECHO de l’Administration portuaire de Vancouver Fraser a mené un nouveau projet pilote de ralentissement volontaire des navires, visant à réduire le bruit sous-marin pour les épaulards résidents du sud.

Ce ralentissement volontaire s’est déroulé dans les secteurs sensibles du détroit de Haro et du passage Boundary, au large de la Colombie‑Britannique. Les pilotes du partenaire de l’Alliance verte, BC Coast Pilots, ont joué un rôle clé en relayant les objectifs de vitesse ciblée et en accompagnant les capitaines dans l’adaptation de leurs pratiques de navigation.

Grâce à l’engagement de la communauté maritime, l’initiative s’est conclue avec un taux de participation de 83%, démontrant une solide mobilisation en faveur de la protection de cette population de cétacés en voie de disparition. Ce résultat confirme que la majorité des armateurs desservant la région sont prêts à ajuster leurs opérations lorsque des mesures scientifiques et opérationnelles crédibles sont proposées pour limiter le bruit sous‑marin.

Le mois de mars a été particulièrement actif pour les épaulards résidents du sud dans la zone du ralentissement. Les observations visuelles et acoustiques recueillies par des observateurs spécialisés indiquent jusqu’à neuf jours de présence de ces cétacés durant la période de l’essai. De plus, des épaulards de type Bigg’s (transients) ont été détectés à 19 reprises, dont plusieurs jours où les deux populations fréquentaient simultanément la région.

Des initiatives volontaires qui se poursuivront en juin

Le ralentissement de mars s’inscrit dans un cycle plus large d’initiatives volontaires coordonnées par le programme ECHO pour la saison 2026. À compter du 1er juin, le ralentissement au large du banc Swiftsure reprendra, de même qu’une modification volontaire des routes pour les remorqueurs dans le détroit de Juan de Fuca. Le ralentissement dans le détroit de Haro et le passage Boundary pourrait également reprendre à partir du 1er juin, selon la présence des épaulards résidents du sud.

Tous les paramètres opérationnels, soit les périodes, vitesses cibles, limites géographiques et consignes détaillées, sont accessibles aux armateurs et pilotes via le site Web du programme ECHO, facilitant ainsi la planification proactive des routes et des horaires.

Des incitatifs financiers pour des navires plus propres et plus silencieux

Au‑delà des mesures sur l’eau, le Port de Vancouver renforce l’engagement de l’industrie grâce à son programme EcoAction, qui offre des réductions sur les droits portuaires aux navires adoptant de meilleures performances environnementales. Les lignes maritimes peuvent obtenir jusqu’à 60% de réduction des droits portuaires en fonction des mesures mises en place pour réduire les émissions atmosphériques, le bruit sous‑marin et d’autres impacts environnementaux. Pour le volet bruit sous‑marin, plusieurs options permettent d’atteindre différents niveaux de reconnaissance, notamment l’obtention du niveau 5 de l’Alliance verte pour l'indicateur de performance Bruit sous‑marin, combiné au niveau 2 pour tous les autres indicateurs, également admissible au niveau Argent.